Le Soudan du Sud a ouvert un nouveau chapitre dans sa fragile sortie de la guerre civile samedi alors que les dirigeants rivaux formaient un gouvernement de coalition que de nombreux observateurs espéraient durer cette fois-ci.
Un jour après que le président Salva Kiir a dissous le gouvernement précédent, le chef de l’opposition Riek Machar a prêté serment comme son adjoint, un arrangement qui s’est effondré à deux reprises lors des combats pendant le conflit qui a tué près de 400 000 personnes.
La plus jeune nation du monde a sombré dans la guerre civile en 2013, deux ans après avoir remporté une indépendance du Soudan longtemps combattue, alors que des partisans de Kiir et de Machar s’affrontaient. De nombreuses tentatives de paix ont échoué, y compris un accord qui a vu Machar revenir en tant que vice-président en 2016 – seulement pour fuir le pays à pied des mois plus tard au milieu de nouveaux coups de feu.
Une pression internationale intense a suivi l’accord de paix le plus récent en 2018. Le pape François, dans un geste dramatique, a embrassé les pieds de Kiir et de Machar l’année dernière pour les inciter à mettre les différences de côté. La cérémonie de samedi a commencé par une présentation de cette photo en guise de rappel.
L’exaspération des États-Unis, le plus grand donateur d’aide du Soudan du Sud et d’autres a augmenté, Kiir et Machar ayant repoussé l’année dernière deux délais pour franchir une étape cruciale dans la formation du gouvernement de coalition. Mais à moins d’une semaine du dernier délai samedi, chacun a fait une concession clé.
Kiir a annoncé une décision «douloureuse» sur la question politiquement sensible du nombre d’États, et Machar a accepté que Kiir assume la responsabilité de sa sécurité. Jeudi, ils ont annoncé qu’ils avaient accepté de former un gouvernement censé conduire à des élections dans trois ans – le premier vote depuis l’indépendance.
« Enfin, la paix est à nos portes », a déclaré un journaliste de Radio Miraya, soutenu par l’ONU, depuis Bor, dans l’État de Jonglei, qui souffre depuis longtemps. À Yambio, des jeunes avec des drapeaux ont été signalés dans les rues. « Je me réjouis avec les Sud-Soudanais, en particulier les déplacés, affamés et en deuil qui ont attendu si longtemps », a tweeté l’archevêque de Canterbury, Justin Welby.
Des étreintes et des applaudissements ont suivi l’assermentation de Machar.
Alors que les citoyens poussaient un soupir de soulagement, les groupes d’aide, les analystes et les diplomates ont mis en garde contre les défis majeurs à venir. Dans un signe probable de prudence, aucun chef d’État à part le chef du Soudan, le général Abdel-Fattah Burhan, n’a assisté à la prestation de serment.
« Bien qu’il reste beaucoup de travail à faire, il s’agit d’une étape importante sur la voie de la paix », a déclaré l’ambassade des États-Unis dans un message de félicitations.
Des dizaines de milliers de forces rivales doivent encore être réunies en une seule armée, un processus que l’ONU et d’autres ont retardé et mal provisionné.
Et les observateurs ont souligné que ce nouveau gouvernement doit être inclusif dans un pays où les combats ont souvent eu lieu selon des critères ethniques et où plusieurs groupes armés opèrent. Tous n’ont pas signé l’accord de paix.
Kiir et Machar ont déclaré que les questions en suspens seront négociées sous le nouveau gouvernement.
Vendredi, d’autres vice-présidents nommés par Kiir incluent Taban Deng Gai, un ancien allié de Machar qui est passé du côté du gouvernement et le mois dernier a été sanctionné par les États-Unis pour sa participation à de graves violations des droits de l’homme. Rebecca Garang, la veuve de John Garang, a mené une longue lutte pour l’indépendance du Soudan.
La communauté humanitaire, qui a vu plus de 100 travailleurs tués depuis le début de la guerre civile, espère que le nouveau gouvernement facilitera la livraison de vivres et d’autres soutiens dont il a grandement besoin, car près de la moitié de la population soudanaise de 12 millions d’habitants reste affamée. Quelque 40 000 personnes sont en situation de famine, a annoncé jeudi un nouveau rapport, et maintenant une épidémie acridienne majeure est arrivée en Afrique de l’Est.
Plus de 2 millions de personnes ont fui le Soudan du Sud pendant la guerre civile et Kiir les a exhortés à rentrer chez eux.
La Commission des droits de l’homme des Nations Unies au Soudan du Sud prévient que de graves exactions continuent. « Aujourd’hui, au Soudan du Sud, les civils sont délibérément affamés, systématiquement surveillés et réduits au silence, arrêtés et détenus arbitrairement et privés d’un véritable accès à la justice », a indiqué jeudi son dernier rapport. Il a noté que la violence meurtrière dispersée, le recours à des enfants soldats, la répression et la violence sexuelle menaçaient la paix fragile.
The Sentry, une équipe d’enquête qui a allégué la corruption de certains responsables sud-soudanais, a exhorté la communauté internationale à maintenir la pression.
« Des années de conflit ont engendré une profonde méfiance parmi les politiciens du Soudan du Sud, augmentant le potentiel de retour à la guerre civile », a déclaré vendredi le journal. « La capacité de tenir les politiciens du Soudan du Sud responsables tout au long du processus, plutôt que d’attendre qu’il soit trop tard, est essentielle à la survie de l’accord de paix. »
