L’éminent archéologue égyptien Zahi Hawass, ancien ministre des Antiquités, a lancé une pétition pour demander le retour en Égypte du buste pharaonique de la reine Néfertiti, qui se trouve actuellement au Neues Museum de Berlin.
Le célèbre buste de Néfertiti, en calcaire peint, a été découvert en 1912 à Tell el-Amarna, situé à environ 300 kilomètres au sud du Caire, par l’égyptologue allemand Ludwig Borchardt. Après avoir gardé chez lui pendant douze ans le buste de Néfertiti, l’épouse du pharaon Akhenaton de la 18e dynastie, qui a régné jusqu’environ 1335 avant notre ère, Borchardt l’a transféré au musée de Berlin en 1924.
Dans sa pétition, Zahi Hawass demande la restitution du buste, affirmant qu’il a été retiré illégalement d’Égypte. « Il est temps qu’il revienne en Égypte », écrit-il en ajoutant qu’il s’agit d’un buste « inégalé pour sa valeur historique et esthétique ».
Zahi Hawass a souligné que ses nombreux appels à un « dialogue constructif » sont restés ignorés. La pétition d’aujourd’hui vise « à encourager le retour du buste au Caire et à susciter une réponse digne de la part des autorités allemandes ».
Ce n’est pas la première fois que Zahi Hawass demande le retour d’artefacts en Égypte. En 2005, alors qu’il était secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités, il a souligné à l’UNESCO que l’Égypte avait perdu cinq éléments essentiels de son patrimoine culturel, lesquels devraient lui être restitués.
En plus du buste de Néfertiti, il a réclamé la Pierre de Rosette, au British Museum de Londres ; la statue d’Hemiunnu, architecte de la Grande Pyramide, au Musée de Hildesheim ; le Zodiaque du Temple de Dendara au Louvre à Paris ; et le buste d’Ankhaf constructeur de la pyramide de Kephren au Musée des Beaux-Arts de Boston.
En 2011, Hawass a envoyé une demande officielle à l’Allemagne demandant le retour du buste de la reine Néfertiti, vieux de 3 400 ans. En 2022, il a lancé une pétition pour le retour de la pierre de Rosette du British Museum.
dpa
