Pour de nombreux enfants en Somalie, aller à l’école et recevoir une bonne éducation reste un rêve hors de leur portée.
Plus de trois millions d’enfants somaliens ne fréquentent pas l’école. Dans de nombreuses régions du pays, les parents ne peuvent pas financer l’éducation de leurs enfants.
En plus de la pauvreté, des longues distances jusqu’à l’école, des préoccupations concernant la sécurité, des normes sociales favorisant l’éducation des garçons, du manque d’enseignants, en particulier d’enseignantes, et de la faible disponibilité des installations sanitaires, ces facteurs empêchent les parents d’inscrire leurs enfants, en particulier les filles, à l’école.
Dans le cadre du développement de la Somalie, les Nations Unies collaborent avec les autorités éducatives pour changer cela, mais ce soutien s’étend également à des Somaliens qui ont pris des mesures.
L’une de ces Somaliens est Aisha Ahmed Hussein, également connue sous le nom d’Aisha-Gesdir.
À Galkayo, la capitale de la région de Mudug dans l’État fédéral somalien de Puntland, Mme Hussein fait la différence.
Ses expériences avec sa propre éducation de la petite enfance, associées au désir de contribuer au développement de son pays et à une volonté entrepreneuriale, l’ont conduite à créer le Centre d’éducation, de soins et de développement de la petite enfance Aayatiin en 2016.
« Depuis ma petite enfance, j’ai toujours été attirée par les enfants. Pendant mon enfance, je jouais à l’enseignante pendant que mes frères et sœurs jouaient le rôle d’élèves. Aider et enseigner aux enfants a toujours été ma passion. J’ai aspiré à soutenir les enfants somaliens avec amour, guidance et éducation, espérant les préparer à un avenir meilleur », déclare Mme Hussein.
Besoins éducatifs
Mère de deux enfants, elle a grandi pendant la guerre civile en Somalie dans le district de Burtinle de la région de Nugaal de Puntland.
Comme beaucoup de Somaliens de sa génération, elle a grandi sans accès aux programmes gouvernementaux qui fournissaient une éducation gratuite en raison de la guerre civile en Somalie.
Malgré cela, ses parents tenaient à ce qu’elle obtienne une éducation. Ils lui ont fourni des cours particuliers dans des madrasas voisines, où elle a appris à mémoriser le Coran, avant de l’inscrire finalement dans une école lorsque les conditions le permettaient.
Mme Hussein a obtenu son diplôme de l’école secondaire de Burtinle en 2009 et, un an plus tard, a terminé un diplôme d’un an en développement communautaire à l’Université des sciences et technologies de l’État de Puntland. En 2011, elle a également obtenu un diplôme en gestion financière à l’Institut somalien de gestion et d’administration des affaires de Galkayo.
Le parcours éducatif de l’activiste et entrepreneure n’était pas terminé.
En 2015, Mme Hussein a obtenu une licence en éducation et en développement communautaire de l’Université Cavendish en Ouganda. La même année, elle a également terminé un diplôme d’études supérieures en leadership à l’Université Makerere, également en Ouganda.
À son retour en Somalie en 2016, elle a commencé à poser les bases du Centre d’éducation, de soins et de développement de la petite enfance Aayatiin, avec un soutien minimal.
« Certaines personnes de ma communauté prédisaient initialement que j’échouerais en raison de mon manque d’expérience dans ce domaine et de la nature difficile de la gestion des jeunes enfants. Cependant, j’ai choisi d’ignorer leurs commentaires négatifs et de continuer avec ma stratégie », dit-elle.
En raison de contraintes financières, Mme Hussein a d’abord installé le centre dans une maison louée. L’inscription a été lente au début, mais la situation a progressivement changé.
« La première année de notre activité, nous avions 18 enfants d’âge préscolaire inscrits. Cependant, le nombre d’élèves dans notre école a progressivement augmenté. Une fois que la communauté a pris conscience de la valeur de l’éducation précoce, les parents ont commencé à amener leurs enfants chez nous. Le nombre d’élèves est maintenant de plus de 155, avec des âges compris entre trois et cinq ans », dit-elle.
Quatre ans après l’ouverture du centre, les efforts de Mme Hussein ont attiré l’attention au-delà de sa communauté immédiate.
« La communauté de Galkayo a généreusement fait don d’un grand terrain, mesurant 2 400 mètres carrés. La générosité de la communauté à nous fournir ce terrain nous a motivés à solliciter l’assistance du gouvernement et de l’UNICEF, qui ont finalement créé une école spécialisée dans l’éducation de la petite enfance », se souvient Mme Hussein. « En 2020, le ministère de l’Éducation de Puntland et l’UNICEF ont construit un nouveau bâtiment pour mon école. »
Le nouveau bâtiment comprend un bureau, trois salles de classe et quatre salles de bains, et a constitué une avancée significative pour l’école de la petite enfance.
« À Puntland, c’est la toute première école maternelle soutenue par le gouvernement. Bien qu’il y ait d’autres écoles privées comparables, celle-ci servirait de modèle pour des institutions complètes concernées par l’éducation de la petite enfance et où le programme est maintenant en cours de finalisation », a déclaré Abdirahman Yusuf Dujana, ministre adjoint de l’Éducation de Puntland, lors de l’ouverture officielle du centre en 2023.
Le financement principal de l’école provient du programme d’éducation de la petite enfance de l’UNICEF, qui vise à combler les attentes d’apprentissage des élèves de la prématernelle et de la primaire. Le programme met l’accent sur les étapes critiques du développement, les compétences et les concepts que les enfants atteignent au cours de cette période de leur vie, des compétences socio-émotionnelles aux bases de la numératie, de la littératie et de la pensée critique.
En plus de ses près de 160 élèves inscrits, l’école emploie 13 enseignants et membres du personnel administratif. Les parents qui envoient leurs enfants paient 15 dollars, en fonction de leur situation financière; environ 40 % de tous les élèves inscrits ne paient pas de frais.
Objectifs d’inclusion
Mme Hussein est fière à juste titre du chemin parcouru par le centre. Mais elle ne se repose pas sur ses lauriers, elle plaide localement en faveur des avantages de l’éducation de la petite enfance au profit des enfants, de leurs familles et du pays dans son ensemble.
« Pour diverses raisons, les parents somaliens ne renvoient pas tous leurs enfants à l’école. La principale raison est la charge financière, mais beaucoup d’autres ne comprennent pas l’importance de l’éducation, et les parents ne savent pas où se trouvent leurs enfants », explique Mme Hussein.
En plus des obstacles financiers et de la sensibilisation, l’activiste de l’éducation fait également des efforts pour garantir que l’éducation soit accessible au plus grand nombre d’enfants possible, y compris les enfants handicapés et ceux des communautés marginalisées.
« L’une des plus grandes réalisations de l’école jusqu’à présent est de favoriser un climat d’égalité des chances pour tous les élèves, y compris ceux des communautés marginalisées. Nous avons fourni un portail pour les parents qui souhaitent que leurs communautés aient accès à une éducation de qualité », déclare Mme Hussein.
« Près d’une douzaine d’élèves ayant des besoins spéciaux sont inscrits dans notre école, et nous prévoyons d’augmenter ce nombre, mais il y a des défis importants », ajoute-t-elle. « Nous plaidons en faveur d’une augmentation du nombre et de l’acquisition de l’équipement nécessaire pour répondre à leurs besoins spéciaux. Nous croyons que de nombreux enfants handicapés restent chez eux parce que leurs parents sont timides ou se sentent accablés par l’envoi de leurs enfants à l’école. »
Mme Hussein est reconnaissante pour le soutien reçu jusqu’à présent et espère en recevoir davantage à mesure que l’école se développe.
« Nous espérons construire une école équipée de toutes les ressources éducatives nécessaires, telles qu’une bibliothèque, une aire de jeux, un centre de restauration, des salles à manger, de l’eau propre, de l’électricité et d’autres commodités pour les élèves du primaire et de la maternelle », dit-elle.
« Malheureusement, nous n’avons pas ces ressources – j’espère que nous pourrons continuer à travailler pour les améliorer encore. De plus, l’école est située à environ trois kilomètres du centre-ville, rendant le transport particulièrement difficile pour les élèves, en particulier les filles », ajoute-t-elle.
