Au moins 53 soldats et un civil ont été tués dans une attaque contre un poste de l’armée dans le nord du Mali, a annoncé le gouvernement au cours de l’une des frappes les plus meurtrières de l’histoire de l’armée africaine.
L’Etat islamique a revendiqué l’attentat via son agence de presse Amaq samedi, sans fournir aucune preuve.
Le groupe militant a publié des dizaines de déclarations de responsabilité pour des attaques dans plusieurs pays depuis que les forces spéciales américaines ont tué son précédent dirigeant, Abu Bakr al-Baghdadi, le week-end dernier.
Les autorités ont d’abord signalé l’attaque perpétrée vendredi à Indelimane, dans la région de Menaka, avant de réduire le nombre de morts provisoire.
«Des hommes non identifiés lourdement armés ont attaqué vers midi. L’attaque a commencé par des tirs d’obus … Puis ils se sont retirés vers le Niger « , a déclaré samedi à Reuters, le porte-parole du gouvernement, Yaya Sangaré.
Il a ajouté que le nombre de morts restait provisoire alors que les cadavres étaient en cours d’identification, et que l’armée entreprenait une opération de peignage sur le terrain avec le soutien des forces internationales, y compris les troupes françaises de l’opération Barkhane et des soldats de la paix américains.
« Les renforts envoyés ont retrouvé 54 corps, dont un civil et 10 survivants, ainsi que des dégâts matériels considérables », a déclaré Sangaré sur Twitter plus tôt samedi.
La France a déclaré qu’un de ses soldats était décédé après que son véhicule eut frappé un engin explosif improvisé, selon un communiqué de la présidence française.
L’attaque qui a suivi les raids jihadistes de fin septembre a mis en lumière la portée croissante et la sophistication croissante des groupes armés opérant dans la région.
Depuis leur place forte au Mali, des groupes liés à Al-Qaïda et à des États islamiques ont pu se déployer à travers le Sahel, déstabilisant des régions du Niger et du Burkina Faso.
Trente-huit soldats maliens ont été tués le 30 septembre lors d’attaques coordonnées de deux bases militaires au centre du Mali, qui ont échappé au contrôle du gouvernement malgré la présence de l’armée française et d’autres forces internationales.
