Les secouristes continuaient à fouiller les décombres dimanche à la recherche de corps après un attentat meurtrier au camion piégé la veille à Beledweyne, dans le centre de la Somalie, la police indiquant que le bilan de 13 morts s’était alourdi.
La police n’a toutefois pas pu fournir de nouveau chiffre des victimes. « L’opération de recherche et de déblaiement se poursuit sur le site de l’explosion et des cadavres ont été retrouvés ce (dimanche) matin sous les débris de certains bâtiments », a déclaré Sayid Ali, commandant adjoint du poste de police de Beledweyne.
« On craint que le nombre de morts ne s’alourdisse encore », a-t-il ajouté, précisant que le kamikaze avait pris pour cible un quartier animé abritant des commerces et des immeubles résidentiels.
« Nous avons retrouvé les corps de 13 personnes, la plupart des civils qui se trouvaient à côté », avait déclaré par téléphone la veille un policier, Ahmed Yare Adan.
« Il y a environ 45 blessés, tous civils, qui ont été admis dans diverses structures médicales et certains sont très grièvement touchés », avait-il ajouté.
L’attentat suicide a été perpétré au moyen d’un camion bourré d’explosifs lancé sur un checkpoint. La déflagration a provoqué des dégâts considérables sur les bâtiments alentour, dont certains se sont effondrés.
Des dizaines de personnes sont restées piégées sous des briques et du béton. Le président somalien, Hassan Sheikh Mohamud, a présenté ses condoléances et a réitéré son engagement à « éliminer » les islamistes radicaux shebab qui mènent une insurrection dans le pays.
« Des incidents comme celui-ci ne nous dissuaderont jamais de continuer à éliminer les (…) terroristes », a-t-il déclaré.
Cette attaque, qui n’a pas été revendiquée, survient au moment où le gouvernement somalien admet avoir subi « plusieurs revers importants » dans son offensive contre les islamistes radicaux shebab. Il a demandé cette semaine à l’ONU un report de trois mois du retrait de troupes de l’Union africaine prévu d’ici fin septembre.
Le gouvernement, soutenu par la communauté internationale, combat depuis plus de 15 ans l’insurrection des shebab, groupe affilié à Al-Qaïda qui dit vouloir instaurer la loi islamique dans ce pays de la Corne de l’Afrique.
Elu en mai 2022, le président Hassan Cheikh Mohamoud a promis une « guerre totale » contre les shebab. Des forces gouvernementales et des milices claniques locales, soutenues par la force de l’Union africaine (Atmis, ex-Amisom) et des frappes aériennes américaines, mènent depuis plus d’un an une offensive militaire dans le centre du pays.
En visite dans cette région, le chef de l’Etat avait déclaré le 18 août que les shebab seraient « éliminés de l’ensemble du pays » d’ici la fin de l’année.
Chassés des principales villes de Somalie en 2011-2012, les shebab restent implantés dans de vastes zones rurales, notamment dans le centre et le sud du pays, d’où ils mènent régulièrement des attentats contre des cibles sécuritaires, politiques et civiles.
AFP
