L’homme, traité par des spécialistes de l’University College London et de l’Imperial College London pour un lymphome de Hodgkin (un cancer du sang), a reçu des cellules souches d’un donneur ayant une mutation génétique rare qui empêche le VIH de s’installer. Le patient n’a pas montré de signe d’être atteint du VIH depuis qu’il a cessé de prendre des médicaments antirétroviraux il y a 18 mois.
«Trouver le remède contre le VIH est le rêve ultime», a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA. «Bien que cette avancée soit complexe et qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, cela nous laisse espérer qu’à l’avenir nous puissions éliminer le sida grâce à un vaccin ou un médicament. Cependant, cela montre également à quel point nous sommes loin d’en être là et l’importance absolue de continuer de se focaliser sur les efforts de prévention et de traitement du VIH».
L’ONUSIDA a rappelé que les greffes de cellules souches sont des procédures extrêmement complexes, intensives et coûteuses, qui entraînent des effets secondaires importants et ne constituent pas un moyen viable de traiter un grand nombre de personnes vivant avec le VIH. Cependant, les résultats sont utiles aux chercheurs travaillant sur les stratégies de traitement du VIH et soulignent l’importance persistante d’investir dans la recherche scientifique et l’innovation.
Les résultats, annoncés à la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes à Seattle, aux États-Unis, est l’un des deux seuls cas de traitement curatif du VIH ayant été signalé. Le premier concernait un patient, Timothy Ray Brown, qui avait reçu un traitement similaire pour le cancer en 2007.
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif contre le VIH. Le traitement actuel contre le VIH permet de contrôler la maladie mais ne débarrasse pas les patients du virus.
L’ONUSIDA s’emploie à faire en sorte que toutes les personnes vivant avec le VIH/sida aient accès à des services de prévention, de traitement, de soins et d’assistance.
En 2017, 36,9 millions de personnes vivaient avec le VIH et 1,8 million de personnes ont été nouvellement infectées par le virus. Au cours de la même année, près d’un million de personnes sont mortes de maladies liées au sida et 21,7 millions de personnes ont eu accès à un traitement.
