Quelque 50 startups africaines spécialisées dans les technologies de l’éducation (EdTech) bénéficieront, durant trois mois, d’un programme d’incubation intensif entièrement en ligne destiné, selon ses initiateurs, à soutenir des solutions technologiques innovantes capables de transformer les systèmes d’apprentissage, de réduire les inégalités éducatives et de renforcer l’employabilité des jeunes à grande échelle en Afrique.
Portée par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), l’initiative, baptisée « Get Ready 4 Timbuktoo EdTech », sera mise en œuvre par Pitch Palabre, une organisation panafricaine d’accompagnement de startups. Elle s’inscrit dans le cadre de Timbuktoo, un projet phare lancé en 2024 par le PNUD pour propulser la révolution des startups en Afrique en mobilisant un milliard de dollars de capitaux publics et privés sur une décennie.
Le nom fait référence à Tombouctou, au Mali, qui fut un foyer majeur de savoir, de commerce et d’innovation entre le XIVe et le XVIe siècle.
Un accompagnement stratégique vers l’investissement
« Get Ready 4 Timbuktoo EdTech » concerne des jeunes pousses basées en Afrique, disposant déjà d’un prototype testable et répondant à un défi éducatif clair (accès, inclusion, qualité, employabilité, pédagogie), a indiqué le PNUD.
Les 50 startups sont sélectionnées via un appel à candidatures en ligne ouvert jusqu’au 18 février 2026. Les candidatures portées par des femmes, issues de zones rurales et intégrant des langues locales ou des solutions d’accessibilité sont particulièrement encouragées.
Le programme d’incubation est conçu pour accompagner les startups afin de renforcer leur modèle économique, tester et améliorer leur produit, développer leur traction, intégrer les sciences de l’apprentissage dans leur solution et devenir pleinement prêtes à l’investissement au sein du pipeline Timbuktoo.
Il offrira un mentorat de haut niveau assuré par des entrepreneurs EdTech expérimentés, des spécialistes de l’IA, du produit, de l’expérience utilisateur et de l’impact, ainsi que des experts en pédagogie et en financement.
Plus de 100 millions d’enfants privés d’école
Les startups pourront bénéficier de subventions pour le prototypage ou les tests utilisateurs afin de développer leur produit/service avec leurs clients.
L’innovation technologique constitue un levier clé pour l’avenir des systèmes éducatifs du continent, a-t-on souligné. En Afrique, plus de 100 millions d’enfants et d’adolescents en âge de fréquenter l’école primaire et secondaire ne sont pas scolarisés, selon les estimations d’organismes internationaux comme l’UNICEF et l’UNESCO.
Pour ceux qui sont scolarisés, 80 pour cent, soit quatre enfants sur cinq, âgés de 10 ans, sont en situation de pauvreté éducative, incapables de lire ou de comprendre un texte simple.
L’augmentation rapide de la population d’âge scolaire, l’insuffisance des ressources, le manque d’installations scolaires, la pénurie d’enseignants qualifiés, ainsi que les conflits et le terrorisme figurent parmi les principaux défis auxquels est confrontée l’éducation en Afrique. Le déficit annuel moyen de financement de l’éducation sur le continent s’élève à 77 milliards de dollars, selon l’ONU.
dpa
