« Toute interruption prolongée de l’accès aux services essentiels pourrait entraîner des épidémies et des pics de malnutrition, auxquels les enfants sont particulièrement vulnérables », a averti le Fonds des Nations Unies pour l’enfance dans un communiqué.
Les besoins humanitaires restent énormes, selon l’UNICEF. Au Mozambique 1 million d’enfants ont besoin d’aide, plus de 443.000 au Malawi et 130.000 au Zimbabwe.
« Le chemin de relèvement sera long. Il est impératif que les partenaires humanitaires soient présents à chaque étape du processus. Nous devons aider les enfants et les familles à survivre et à se remettre sur pied », a affirmé la Directrice exécutive de l’UNICEF, Henrietta Fore.
Depuis le passage du cyclone, le Mozambique déjà enregistrés 4.600 cas de choléra et quelques 7.500 cas de paludisme, a signalé l’agence onusienne.
Le sort des enfants déplacés est particulièrement préoccupant
L’accès aux services pour les plus de 130.000 enfants qui sont toujours déplacés à la suite du cyclone, préoccupe particulièrement l’UNICEF. La plupart d’entre eux se trouvent au Mozambique et au Malawi. Rien qu’au Mozambique, plus de 200.000 maisons ont été détruites par la tempête.
« Les enfants qui vivent dans des abris surpeuplés ou loin de chez eux risquent d’être malades, exploités et maltraités », a déclaré Henrietta Fore, qui a visité Beira immédiatement après le passage du cyclone.
Dans les trois pays, les eaux de crue ont largement reculé et certaines familles touchées ont commencé à rentrer chez elles. Pourtant, des milliers de personnes restent dans des camps d’évacuation parce que leurs maisons ont été endommagées ou détruites.
La sécurité alimentaire est également un problème majeur car la tempête a frappé quelques semaines avant la récolte et détruit les récoltes.
L’UNICEF et ses partenaires poursuivent leurs actions
L’UNICEF et ses partenaires continuent de répondre aux besoins humanitaires urgents des enfants et des familles.
En Mozambique, l’agence a notamment fourni des vaccins pour vacciner avec succès 900.000 personnes contre le choléra, a commencé à distribuer 500.000 moustiquaires pour protéger les enfants du paludisme et a aidé à rétablir l’approvisionnement en eau de 500.000 personnes dans la ville de Beira.
Dans les semaines à venir, des campagnes de vaccination contre la rougeole. L’UNICEF appuie également la création de plusieurs dispensaires dans les zones de réinstallation.
Au Malawi, l’UNICEF fournit des camions de distribution d’eau, des toilettes et des espaces adaptés aux enfants pour les centres d’évacuation, ainsi que des médicaments et des cliniques mobiles, des trousses éducatives et récréatives, des enseignants bénévoles et des espaces adaptés aux enfants dans les centres d’évacuation.
Depuis que le cyclone a frappé le Malawi, l’UNICEF a fourni de l’eau potable à plus de 53.000 personnes et des toilettes à plus de 51.000 personnes.
Au Zimbabwe, le Fonds distribue des trousses d’hygiène, remet en état les systèmes d’approvisionnement en eau et les installations sanitaires, fournit des fournitures essentielles en matière de santé et de nutrition, et travaille avec des partenaires pour apporter un soutien psychosocial aux enfants vulnérables dans des espaces amis des enfants.
L’UNICEF a fourni des informations essentielles à plus de 60.000 personnes pour prévenir les maladies d’origine hydrique et, à partir du 15 avril, lancera une campagne de vaccination contre le choléra en partenariat avec les autorités zimbabwéennes et l’OMS, pour protéger plus de 480.000 personnes.
A ce jour, l’UNICEF a lancé un appel de 122 millions de dollars pour soutenir son action humanitaire en faveur des enfants et des familles touchés par la tempête dévastatrice et ses conséquences, au Mozambique, au Zimbabwe et au Malawi au cours des neuf prochains mois.
