La France a lancé vendredi une coalition d’alliés ouest-africains et européens pour lutter contre les djihadistes dans la région du Sahel, dans l’espoir que davantage de coopération politique et de troupes des forces spéciales stimuleront un effort militaire qui n’a jusqu’à présent pas réussi à étouffer la violence.
Paris devait accueillir des réunions virtuelles de 45 ministres de la Défense et des Affaires étrangères pour lancer la nouvelle coalition, annoncée pour la première fois lors d’un sommet en janvier.
La France a déployé des milliers de soldats dans la région aride au sud du désert du Sahara depuis 2013, et compte désormais 5 100 soldats dans le but de lutter contre les insurrections islamistes. Mais la violence des groupes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique a augmenté et la situation sécuritaire s’est détériorée l’année dernière.
Paris a depuis longtemps déclaré vouloir davantage de soutien des autres pays européens et une coopération entre les États de la région.
La coalition remaniée fournirait davantage d’aide des forces spéciales européennes aux armées régionales et une aide financière de pays comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.
«Aujourd’hui au Sahel, la victoire est possible. Nos partenaires en sont conscients », a déclaré un haut responsable du bureau du président français aux journalistes avant le lancement.
Bien que les forces de la France et du Sahel aient réalisé des progrès récents, notamment le meurtre du chef de l’Afrique du Nord d’Al-Qaïda, Abdelmalek Droukdel, les militants ont poursuivi leurs attaques, poussant plus au sud vers des pays côtiers tels que la Côte d’Ivoire.
Entre-temps, les violations des droits signalées, notamment les exécutions extrajudiciaires présumées de civils par les armées nationales, ont été condamnées.
« S’il y a des exactions contre les civils, vous ne pouvez pas vous attendre à leur collaboration », a déclaré jeudi Drissa Traoré, une militante malienne des droits de l’homme.
