Des milliers de personnes sont descendues dans les rues du centre d’Alger jeudi en scandant «Pas de vote! Nous voulons la liberté! »Alors que les autorités ont organisé une élection présidentielle qu’un mouvement de protestation de masse considère comme une mascarade destinée à maintenir l’élite dirigeante au pouvoir.
La police a précipité la foule avec des bâtons pour disperser les manifestants, mais est ensuite retombée à mesure que de nouveaux manifestants arrivaient.
L’armée, l’acteur politique le plus fort, voit l’élection comme le seul moyen de rétablir l’ordre en nommant un successeur à Abdelaziz Bouteflika, qui a été renversé par un soulèvement populaire plus tôt cette année après deux décennies au pouvoir.
D’énormes manifestations qui ont fait tomber Bouteflika se sont poursuivies pendant 10 mois et les manifestants ont juré de boycotter les élections. Les cinq candidats qui ont obtenu l’autorisation de se présenter sont d’anciens hauts fonctionnaires, dont deux anciens premiers ministres, et les manifestants affirment qu’aucun ne risque de remettre en cause la domination de l’armée.
Dans le centre d’Alger, certaines personnes votaient jeudi alors que la police patrouillait dans les rues à pied et dans des véhicules. Un hélicoptère a survolé le ciel.
« Le pays est entré dans une phase critique », a expliqué Aziz Djibali, 56 ans, qui est allé voter dans un bureau de vote près du bureau du Premier ministre. «Il est temps que les Algériens expriment pacifiquement leurs opinions.»
Mais Salim Bairi, un instituteur assis dans un café central, boycottait: « Quel est l’avantage de voter? »
Les élections sous Bouteflika étaient largement non compétitives. Kamel Moumni, 36 ans, attendant qu’un chauffeur de taxi l’emmène chez un dentiste, a déclaré qu’il n’avait pas voté depuis des années. « Je ne changerai pas d’avis aujourd’hui », a-t-il déclaré.
En dehors de la capitale, des manifestations ont également été signalées. Dans la région de Kabylie, un centre principal des manifestations contre l’élite dirigeante, un habitant a déclaré que les manifestants ont pris d’assaut un bureau de vote dans la ville de Bejaia, détruisant des urnes, et sont descendus dans les rues de la ville de Haizer en scandant «Pas de vote».
Des bureaux de vote dans certaines régions étaient toujours fermés quelques heures après le début officiel du vote à 07h00 GMT, ont déclaré des témoins. Les sondages ferment à 18h00 GMT et aucun résultat officiel n’est attendu avant au moins vendredi.
Bouteflika a démissionné après que l’armée lui ait retiré son soutien en avril. Les autorités ont été forcées à deux reprises de retarder une élection pour le remplacer, des votes étant prévus en avril et juillet.
Les cinq candidats à la présidentielle sont les anciens premiers ministres Abdelmadjid Tebboune et Ali Benflis, l’ancien ministre de la Culture Azzedddine Mihoubi, l’ancien ministre du Tourisme Abdelkader Bengrine et Abdelaziz Belaid, ancien membre du comité central du parti au pouvoir FLN.
