Réduite à dix avant la pause, l’Égypte a pourtant réussi l’essentiel. Les Pharaons ont dominé l’Afrique du Sud (1-0), jeudi, dans un choc du groupe B marqué par des décisions arbitrales controversées et une fin de match irrespirable. Un succès au caractère bien trempé, qui permet aux septuples champions d’Afrique de valider leur qualification pour les huitièmes de finale et de s’assurer la première place de la poule.
Dans un premier acte largement à leur avantage, les Égyptiens imposent leur maîtrise technique et leur intensité. Le trio offensif composé de Mohamed Salah, Omar Marmoush et Trezeguet multiplie les appels et met rapidement sous pression la défense sud-africaine. Malgré plusieurs situations dangereuses, Ronwen Williams repousse l’échéance jusqu’à une action litigieuse à la 39ᵉ minute.
Sur un duel entre Salah et Khuliso Mudau, l’arbitre burundais Pacifique Ndabihawenimana accorde un penalty après recours à la VAR. Une décision discutée, mais dont Mohamed Salah profite pleinement pour ouvrir le score d’un tir maîtrisé.
L’Égypte prend l’avantage mais voit son équilibre fragilisé juste avant la mi-temps avec l’expulsion de Mohamed Hany, sanctionné pour une faute jugée sévère. Dès lors, le rapport de force change.
En seconde période, l’Afrique du Sud hausse le rythme et installe un siège prolongé dans le camp égyptien. Les entrées de Mofokeng, Makgopa et Mokwana dynamisent l’attaque des Bafana Bafana, qui multiplient les centres et les frappes. En fin de rencontre, une main supposée de Yasser Ibrahim dans la surface fait croire à un penalty égalisateur. Après visionnage vidéo, l’arbitre revient toutefois sur sa décision, déclenchant la frustration sud-africaine.
Malgré la pression constante, l’Égypte fait preuve d’une solidité remarquable. La charnière Yasser Ibrahim–Rami Rabia, épaulée par Hamdy Fathi, repousse les offensives répétées de Foster, Makgopa et Mokoena. Dans les cages, Mohamed El Shenawy s’impose en patron et maintient l’avantage jusqu’au coup de sifflet final, sous les acclamations d’un stade d’Agadir bruyant et acquis à la cause égyptienne.
Ce succès, acquis au forceps, propulse l’Égypte en tête du groupe B avec six points. Le nul entre l’Angola et le Zimbabwe (1-1) scelle définitivement la qualification des Pharaons. L’Afrique du Sud, deuxième avec trois unités, devra désormais jouer sa survie lors de la dernière journée face au Zimbabwe.
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