Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a officiellement accusé réception d’une correspondance du président américain Donald Trump, informant l’Afrique du Sud de l’application unilatérale d’un tarif douanier de 30 % sur ses exportations vers les États-Unis. Une mesure que Pretoria conteste fermement, qualifiant cette décision d’injustifiée au regard des données commerciales disponibles.
L’Afrique du Sud n’est pas la seule visée par cette mesure. Plusieurs autres pays ont reçu une communication similaire en date du 7 juillet 2025, dans ce qui semble être une réorientation protectionniste de la politique commerciale américaine envers certains partenaires africains.
Une interprétation contestée des données commerciales
Dans sa réponse officielle, la présidence sud-africaine souligne que cette surtaxe est fondée sur une lecture unilatérale du déséquilibre commercial entre les deux pays. Or, selon les données disponibles, cette interprétation ne reflète pas la réalité du commerce bilatéral.
« En moyenne, les produits américains importés en Afrique du Sud sont taxés à 7,6 %, tandis que 56 % des biens entrent à un taux nul, et 77 % des marchandises américaines bénéficient d’un droit de douane à 0 % », indique la présidence sud-africaine.
De ce fait, le tarif de 30 % annoncé par Washington est jugé disproportionné et non conforme aux pratiques commerciales en vigueur.
La voie diplomatique privilégiée
Le président Ramaphosa insiste sur l’importance de maintenir le dialogue diplomatique et économique avec les États-Unis. Il salue notamment l’engagement de Washington à reconsidérer la mesure tarifaire à l’issue des négociations bilatérales en cours.
L’Afrique du Sud avait d’ailleurs présenté, le 20 mai 2025, un accord-cadre visant à répondre aux préoccupations américaines, notamment sur les allégations de surplus commercial, de pratiques commerciales inéquitables ou d’un manque de réciprocité. À ce jour, le gouvernement sud-africain attend toujours le « template » annoncé par les États-Unis pour encadrer leurs futures relations commerciales avec l’Afrique subsaharienne.
Diversification économique et résilience
Dans ce contexte d’incertitude, le président Ramaphosa appelle les équipes en charge des négociations commerciales, ainsi que les entreprises sud-africaines, à accélérer leurs efforts de diversification, tant au niveau des marchés que des chaînes d’approvisionnement, afin de renforcer la résilience de l’économie sud-africaine face aux chocs externes.
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