Quelques jours après sa présentation officielle comme nouveau sélectionneur de la Guinée, Paulo Duarte a dévoilé sa première liste de joueurs. Le technicien portugais a justifié ses choix, évoqué les absences de certains éléments clés qu’il souhaitait convoquer et affiché clairement ses ambitions. Ancien sélectionneur du Burkina Faso et du Togo, il refuse de se fixer des limites et rêve d’amener le Syli National jusqu’à une finale de Coupe d’Afrique des nations. Pour y parvenir, il entend insuffler une nouvelle mentalité à son groupe.
Lors de la publication de cette première liste, en vue des 7e et 8e journées des éliminatoires du Mondial 2026, Duarte s’est présenté devant la presse. Il hérite d’une équipe en difficulté ces derniers mois et se voit confier la mission de redorer le blason du Syli, tout en respectant les orientations de la Feguifoot. L’un des objectifs prioritaires est de relancer la dynamique de l’équipe et de poser les bases d’un projet à long terme.
« La Guinée fait partie de ces nations passionnées de football. Le président de la Fédération m’a confié un projet de renouvellement de l’équipe, de penser à l’avenir sur deux, trois ou quatre ans. C’est pourquoi il m’a fait confiance. Il croit en mon travail et apprécie ma manière de faire. C’est un moment difficile pour la Guinée après une CAN ratée et des qualifications pour la Coupe du monde compliquées. Mon objectif est de partir avec les joueurs qui veulent vraiment défendre les couleurs du pays. C’est la base d’un projet solide pour l’avenir », a expliqué le nouveau patron du Syli.
Un rêve d’atteindre le sommet de l’Afrique !
Éliminée de la prochaine CAN, la Guinée veut se relever et regarder vers l’avenir avec ambition. Pour cela, elle a confié son destin à Duarte, demi-finaliste et vainqueur de la 3e place de la CAN 2017 avec le Burkina Faso. Conscient des difficultés actuelles, le Portugais n’entend pas se limiter. Son rêve est de disputer une finale continentale avec le Syli National. Une ambition qui passera, selon lui, par un changement profond de mentalité.
« L’avenir ne se résume pas à une simple qualification. L’avenir, c’est de jouer et rester parmi les quatre meilleures nations. Pourquoi pas réaliser mon rêve de jouer une finale de CAN. Mais pour y arriver, il faut renouveler les mentalités, intégrer de jeunes joueurs et bâtir un nouveau groupe. Parce qu’un bon joueur avec une mauvaise mentalité restera un problème. Moi, je veux avancer avec une équipe qui a une puissance psychologique, une équipe capable de devenir l’une des meilleures d’Afrique », a-t-il confié.
Pour rappel, Paulo Duarte dirigera son premier match avec la Guinée le 5 septembre à Kampala face à la Somalie. Trois jours plus tard, le 8 septembre, le Syli affrontera l’Algérie au Maroc. Deux rencontres cruciales qui pourraient relancer les chances de qualification pour le Mondial 2026, et marquer les premiers pas du technicien portugais sur le banc guinéen.
