\u00c0 mesure que le monde s\u2019\u00e9loigne des \u00e9nergies fossiles pour s\u2019engager dans une \u00e9conomie fond\u00e9e sur les technologies propres, une autre course s\u2019intensifie, plus discr\u00e8te mais tout aussi strat\u00e9gique : celle des min\u00e9raux critiques. Cobalt, lithium, cuivre, m\u00e9taux du groupe du platine. Autant de ressources devenues indispensables aux batteries, aux \u00e9oliennes, aux panneaux solaires et aux syst\u00e8mes de stockage d\u2019\u00e9nergie. Et dans cette nouvelle g\u00e9ographie de la puissance \u00e9nerg\u00e9tique, l\u2019Afrique occupe une place centrale.<\/p>\n
Selon les Perspectives 2026 de la Chambre africaine de l\u2019\u00e9nergie (AEC), le continent d\u00e9tient certaines des r\u00e9serves les plus riches et les plus strat\u00e9giques au monde. Une r\u00e9alit\u00e9 g\u00e9ologique qui transforme l\u2019Afrique en pivot incontournable de la transition \u00e9nerg\u00e9tique mondiale, mais qui l\u2019expose aussi \u00e0 de nouveaux rapports de force \u00e9conomiques et g\u00e9opolitiques.<\/p>\n
La demande mondiale pour ces min\u00e9raux est appel\u00e9e \u00e0 exploser. D\u2019ici 2035, elle pourrait \u00eatre multipli\u00e9e par cinq par rapport \u00e0 2023. Les technologies vertes consomment en effet bien plus de ressources min\u00e9rales que les syst\u00e8mes \u00e9nerg\u00e9tiques traditionnels. L\u00e0 o\u00f9 une centrale thermique repose essentiellement sur des hydrocarbures, une batterie de v\u00e9hicule \u00e9lectrique, elle, mobilise du cobalt, du lithium, du nickel et du cuivre. La transition \u00e9nerg\u00e9tique est donc aussi une transition mini\u00e8re.<\/p>\n
Or, l\u2019offre mondiale montre d\u00e9j\u00e0 ses limites. Les capacit\u00e9s de raffinage sont fortement concentr\u00e9es dans quelques pays, les cha\u00eenes logistiques sont fragiles, et les tensions g\u00e9opolitiques rappellent combien l\u2019acc\u00e8s aux ressources strat\u00e9giques est devenu un enjeu de souverainet\u00e9. Dans ce contexte, l\u2019Afrique appara\u00eet non seulement comme un r\u00e9servoir de mati\u00e8res premi\u00e8res, mais comme une cl\u00e9 de la s\u00e9curit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique mondiale.<\/p>\n
La R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo en est l\u2019illustration la plus frappante. En 2024, elle a domin\u00e9 la production mondiale de cobalt, fournissant \u00e0 elle seule plus de la moiti\u00e9 de l\u2019offre plan\u00e9taire gr\u00e2ce \u00e0 des mines g\u00e9antes comme Kisanfu, Tenke Fungurume ou Kamoto. Ce quasi-monopole conf\u00e8re au pays un pouvoir strat\u00e9gique in\u00e9dit dans l\u2019industrie des batteries \u00e9lectriques. Consciente de cet atout, la RDC cherche d\u00e9sormais \u00e0 aller au-del\u00e0 de l\u2019extraction brute, en d\u00e9veloppant des capacit\u00e9s de transformation locale et en imposant des standards plus stricts en mati\u00e8re de tra\u00e7abilit\u00e9 et de responsabilit\u00e9 environnementale.<\/p>\n
Le lithium, autre pilier de la transition, redessine \u00e9galement la carte mini\u00e8re du continent. Le Zimbabwe s\u2019impose comme premier producteur africain, tandis que le Mali, la Namibie, le Ghana, l\u2019Afrique du Sud et la RDC montent en puissance. Ensemble, ces pays positionnent l\u2019Afrique comme un acteur cr\u00e9dible dans un march\u00e9 longtemps domin\u00e9 par l\u2019Australie et l\u2019Am\u00e9rique latine. Le Maroc, de son c\u00f4t\u00e9, fait figure de pr\u00e9curseur dans le raffinage chimique, tandis que le Zimbabwe investit massivement dans des infrastructures industrielles capables de soutenir une fili\u00e8re batterie r\u00e9gionale.<\/p>\n
Cette mont\u00e9e en puissance africaine suscite l\u2019int\u00e9r\u00eat croissant des grandes puissances. La Chine, solidement implant\u00e9e depuis des ann\u00e9es dans le secteur minier africain, continue de s\u00e9curiser ses approvisionnements via des investissements massifs. Mais les \u00c9tats-Unis et l\u2019Union europ\u00e9enne ont clairement chang\u00e9 de posture. D\u00e9sormais, ils cherchent \u00e0 \u00e9tablir des partenariats strat\u00e9giques, combinant financement, infrastructures et exigences de production responsable, afin de r\u00e9duire leur d\u00e9pendance \u00e0 des cha\u00eenes d\u2019approvisionnement jug\u00e9es trop concentr\u00e9es.<\/p>\n
Des projets comme le corridor de Lobito, reliant la Zambie \u00e0 l\u2019Angola par voie ferroviaire, illustrent cette nouvelle diplomatie des minerais. Il ne s\u2019agit plus seulement d\u2019extraire, mais de connecter, de transformer et d\u2019int\u00e9grer l\u2019Afrique dans une cha\u00eene de valeur mondiale plus diversifi\u00e9e et plus s\u00e9curis\u00e9e.<\/p>\n
Pour NJ Ayuk, pr\u00e9sident ex\u00e9cutif de l\u2019AEC, l\u2019enjeu d\u00e9passe largement la seule exploitation mini\u00e8re :
\u00ab La richesse min\u00e9rale de l\u2019Afrique est un levier de transformation \u00e9conomique. Si elle est correctement g\u00e9r\u00e9e, elle peut favoriser l\u2019industrialisation, la cr\u00e9ation d\u2019emplois qualifi\u00e9s et l\u2019\u00e9mergence d\u2019\u00e9conomies africaines moins d\u00e9pendantes des exportations brutes. \u00bb<\/p>\n
Reste une question centrale : l\u2019Afrique saura-t-elle convertir cette richesse strat\u00e9gique en v\u00e9ritable pouvoir \u00e9conomique ? L\u2019histoire du continent est marqu\u00e9e par une exploitation souvent extravertie de ses ressources. La transition \u00e9nerg\u00e9tique offre une occasion rare de rompre avec ce sch\u00e9ma. En misant sur la transformation locale, la mont\u00e9e en gamme industrielle et des partenariats plus \u00e9quilibr\u00e9s, l\u2019Afrique pourrait devenir non plus seulement la mine du monde vert, mais l\u2019un de ses architectes.<\/p>\n
Dans cette nouvelle \u00e8re \u00e9nerg\u00e9tique, le sous-sol africain ne constitue plus seulement un patrimoine naturel. Il est devenu un enjeu politique, \u00e9conomique et strat\u00e9gique majeur, capable de redessiner la place du continent dans l\u2019ordre mondial de demain.<\/p>\n
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