Les deux principales villes d’Eswatini sont plac\u00e9es mercredi sous haute surveillance, un an jour pour jour apr\u00e8s les premiers morts d’une vague de manifestations pro-d\u00e9mocratie qui ont secou\u00e9 pendant plusieurs mois ce petit royaume d’Afrique australe, a constat\u00e9 l’AFP.<\/p>\n\n\n\n
La police et l’arm\u00e9e, lourdement d\u00e9ploy\u00e9es, ont patrouill\u00e9 toute la nuit de mardi \u00e0 mercredi dans la capitale Mbabane et Manzini, \u00e0 environ 40 km, selon des t\u00e9moignages. Des habitants ont racont\u00e9 n’avoir pu dormir en raison des incessants survols d’h\u00e9licopt\u00e8res \u00e0 basse altitude: \u00ab\u00a0J’ai cru que mon toit allait \u00eatre souffl\u00e9. Si j’avais eu une arme, je l’aurais abattu\u00a0\u00bb, a dit \u00e0 l’AFP une habitante d’une banlieue de Mbabane qui souhaite rester anonyme. <\/p>\n\n\n\n
Dans la matin\u00e9e, la police et l’arm\u00e9e \u00e9taient toujours d\u00e9ploy\u00e9es dans les deux villes, ont constat\u00e9 des journalistes de l’AFP. Les rues y \u00e9taient quasiment d\u00e9sertes, les arr\u00eats de bus vides, les transports publics \u00e0 l’arr\u00eat et de nombreux commerces ferm\u00e9s. Alors que des organisations pro-d\u00e9mocratie ont appel\u00e9 \u00e0 comm\u00e9morer \u00ab\u00a0les h\u00e9ros de la lutte tomb\u00e9s au combat\u00a0\u00bb l’an dernier, aucun incident n’a \u00e9t\u00e9 signal\u00e9 \u00e0 ce stade \u00e0 Mbabane et Manzini, mais des routes ont \u00e9t\u00e9 bloqu\u00e9es et des pneus br\u00fbl\u00e9s dans des zones plus recul\u00e9es, selon des t\u00e9moins. <\/p>\n\n\n\n
Les protestations sont rares en Eswatini, anciennement appel\u00e9 Swaziland, petit pays pauvre et enclav\u00e9 et derni\u00e8re monarchie absolue d’Afrique. Le roi y nomme les ministres et contr\u00f4le le Parlement, et les partis politiques sont interdits depuis pr\u00e8s de 50 ans. Mais fin juin 2021, une contestation qui couvait pour r\u00e9clamer l’av\u00e8nement de la d\u00e9mocratie s’est intensifi\u00e9e. <\/p>\n\n\n\n
Dans la nuit du 29 au 30, huit manifestants avaient \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s dans des affrontements avec les forces de l’ordre. Les victimes \u00e9taient principalement des jeunes, \u00e0 l’origine de la contestation. Rejoint rapidement par les syndicats, le mouvement s’est poursuivi pendant plusieurs mois, mais les manifestations sont peu \u00e0 peu devenues sporadiques. <\/p>\n\n\n\n
La violente r\u00e9pression a fait officiellement 37 morts, 46 selon l’ONG Human Rights Watch. Plus de 250 protestataires, qui ont pill\u00e9 et incendi\u00e9 des propri\u00e9t\u00e9s du roi, ont \u00e9t\u00e9 bless\u00e9s. Un couvre-feu avait \u00e9t\u00e9 temporairement instaur\u00e9, et l’internet bloqu\u00e9. Couronn\u00e9 en 1986 \u00e0 l’\u00e2ge de 18 ans, le roi Mswati III est d\u00e9cri\u00e9 pour sa poigne de fer, ses frasques et son train de vie fastueux dans un pays o\u00f9 deux tiers de la population vit sous le seuil de pauvret\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
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