Le Sénégal est de retour sur le toit du football africain. Les Lions de la Teranga ont remporté, ce dimanche soir, la 35e édition de la Coupe d’Afrique des nations en s’imposant face au Maroc (1-0), au terme d’une finale haletante, intense et marquée par de nombreuses polémiques arbitrales.
Dans un stade acquis à la cause des Lions de l’Atlas, les champions d’Afrique 2021 ont fait preuve d’un mental d’acier pour venir à bout du pays hôte. Opposés à une solide sélection marocaine emmenée par Brahim Diaz, les Sénégalais, portés par un Pape Gueye étincelant, ont confirmé leur montée en puissance sur la scène continentale ces dernières années.
La rencontre a démarré sur un rythme élevé, mais les deux équipes se sont longtemps neutralisées. Solides défensivement, parfois imprécis dans le dernier geste, les hommes du sélectionneur sénégalais ont tenu tête à leurs adversaires. La première période s’est ainsi achevée sur un score nul et vierge, malgré quelques situations de part et d’autre.
Au retour des vestiaires, le Maroc a tenté d’accélérer pour prendre l’ascendant, mettant sous pression l’arrière-garde sénégalaise. Cette domination a été toutefois de courte durée. Progressivement, le Sénégal a repris le contrôle du jeu, imposant son intensité et son impact physique. Le duo Pape Gueye – Idrissa Gana Gueye a étouffé l’entrejeu marocain, rééquilibrant totalement les débats.
Dans un match devenu électrique, l’arbitrage congolais a suscité de vives tensions. Alors que les Lions de la Teranga pensaient ouvrir le score dans le dernier quart d’heure avant la fin de temps réglementaire, le but a été refusé pour une faute jugée préalable, sans recours au VAR. Quelques instants plus tard, un penalty a été accordé au Maroc après intervention de la vidéo, à la suite d’un contact entre Elhadj Malick Diouf et Brahim Diaz. Une décision qui a provoqué une vive contestation côté sénégalais, joueurs et membres du staff entrant en confrontation avec le corps arbitral. La rencontre a même été brièvement interrompue, ternissant l’image de cette finale continentale.
Capitaine exemplaire, Sadio Mané a alors joué un rôle déterminant en appelant ses coéquipiers au calme et en les incitant à reprendre le match. Le scénario a basculé peu après. Brahim Diaz a manqué son penalty, sa panenka étant brillamment repoussée par Édouard Mendy, impérial sur sa ligne. Cet arrêt a redonné un souffle nouveau aux Sénégalais, galvanisés par cet épisode décisif.
En première période des prolongations, le Sénégal a frappé au moment opportun. Encore une fois décisif dans cette CAN 2025, Pape Gueye a libéré tout un peuple en trompant Yassine Bounou d’une frappe imparable. Le stade est resté figé, tandis que Walid Regragui et ses joueurs accusaient le coup. Malgré une ultime pression marocaine dans les dernières minutes, la défense sénégalaise est restée infranchissable.
Grâce à ce succès, le Sénégal s’offre sa deuxième Coupe d’Afrique des nations, après celle remportée en 2021. Pour Pape Thiaw et ses hommes, cette victoire vient également panser les plaies laissées par les nombreuses décisions arbitrales controversées du tournoi. Il s’agit de la troisième finale disputée par les Lions de la Teranga sur les quatre dernières éditions, confirmant leur statut de référence du football africain.
De son côté, le Maroc, qui disputait sa première finale de CAN après 22 ans d’attente, voit son rêve de sacre à domicile s’envoler. Achraf Hakimi et ses coéquipiers devront encore patienter avant de soulever le trophée continental. Le Sénégal, lui, brille de nouveau et inscrit un peu plus son nom dans l’histoire du football africain.
