Les Camerounais se sont rendus aux urnes dimanche pour une élection présidentielle à un seul tour, dominée par le chef de l’État sortant Paul Biya, 92 ans, au pouvoir depuis 43 ans.
Douze candidats sont en lice, dont l’ancien ministre Issa Tchiroma Bakary, qui a quitté le gouvernement en juin pour rejoindre l’opposition. Sa candidature a suscité un certain enthousiasme, notamment dans sa région d’origine, le nord du pays.
Le principal rival de Biya lors de la dernière élection en 2018, Maurice Kamto, a vu sa candidature rejetée par le Conseil constitutionnel, une décision dénoncée par plusieurs organisations de défense des droits humains. Human Rights Watch a exprimé ses inquiétudes quant à la transparence du scrutin et à l’équité du processus électoral.
Les bureaux de vote ont ouvert à 8 heures locales et fermeront à 17 heures. Le Conseil constitutionnel a jusqu’au 26 octobre pour proclamer les résultats définitifs. En 2018, Paul Biya avait été réélu avec plus de 70 % des suffrages.
Dans la capitale Yaoundé, la participation semblait faible en matinée. « Il faut du changement, le président est trop vieux », a confié un électeur à l’AFP. D’autres, plus prudents, disent ne pas croire à une alternance réelle dans un système largement contrôlé par le parti au pouvoir.
La campagne a toutefois été plus animée que les précédentes, selon des observateurs, portée par une jeunesse frustrée par le chômage et la vie chère. Plus de 55 000 observateurs nationaux et internationaux, dont ceux de l’Union africaine, ont été accrédités.
Le scrutin se déroule dans un climat tendu, marqué par le conflit persistant dans les régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, où la participation s’annonce faible.
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