En juillet 1990, Victoria Duo s’est réfugiée avec deux mille autres enfants dans l’église luthérienne Saint-Pierre de Monrovia, avec son tout-petit attaché à son dos.
« Dans la nuit, nous avons commencé à entendre des bruits d’armes à feu « , se souvient-elle. « Nous n’avions nulle part où aller. Les soldats ont commencé à collecter de l’argent et nous ont tiré dessus. »
Elle n’a survécu que de justesse à ce qui est aujourd’hui reconnu comme étant la pire atrocité dans les guerres civiles consécutives du Libéria. Les troupes loyales au président de l’époque, Samuel Doe, ont tué environ six cents personnes ce jour-là. Duo a reçu une balle dans le bras et le cou, ce qui l’a fait tomber, avant que les soldats ne se tournent vers les corps au sol. Son jeune enfant a subi des blessures qui ont entraîné l’amputation de sa jambe gauche, mais il a survécu. Son mari n’a pas eu cette chance.
La période de guerre civile qui a duré 14 ans au Libéria a commencé en décembre 1989 lorsque le commandant rebelle Charles Taylor a conduit les combattants de l’autre côté de la frontière depuis la Côte d’Ivoire. Son objectif était de prendre le pouvoir, mais c’était une tâche plus difficile que prévu. Le conflit prolongé qui a suivi a fait environ 250 000 morts et a entraîné de multiples atrocités, notamment des violences sexuelles généralisées et la conscription d’enfants comme soldats.
Une série de tentatives de cessez-le-feu a finalement abouti à des élections en 1997, au cours desquelles Taylor a été élu président. La paix n’a toutefois pas duré longtemps, la violence ayant repris en 1999. Cette guerre a culminé dans une bataille féroce autour de Monrovia en 2003 qui a conduit Taylor à démissionner et à quitter le pays.
Après d’autres élections, Ellen Johnson Sirleaf est devenue la nouvelle présidente du pays en novembre 2005. L’une des premières mesures prises par son gouvernement a été d’établir une Commission de vérité et de réconciliation (CVR). Elle a publié un rapport appelant à des poursuites et à des réparations.
Pourtant, près de 15 ans plus tard, pas une seule personne n’a été tenue responsable sur le sol libérien d’avoir commis des crimes pendant toutes ces années de violence meurtrière.
Réticence du gouvernement
Lorsque George Weah est devenu président en janvier 2018, beaucoup espéraient que les recommandations de la CVR pourraient enfin être mises en œuvre. Contrairement à son prédécesseur Sirleaf, contre qui le rapport de la CVR avait recommandé des sanctions en raison de son soutien aux factions rebelles pendant la guerre, Weah n’avait pas participé personnellement aux combats ; sa carrière de star internationale du football s’est étendue sur toute la période. En outre, en tant qu’Ambassadeur itinérant de l’UNICEF en 2004, il a insisté pour que justice soit rendue à ceux qui ont armé des enfants.
Depuis son arrivée au pouvoir, cependant, ces espoirs se sont estompés. Le gouvernement a clairement indiqué que sa priorité est le développement de l’infrastructure et la position de Weah à l’égard d’un tribunal des crimes de guerre est devenue de plus en plus ambiguë. En novembre 2018, peu après que des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Monrovia pour demander un tribunal, par exemple, Weah a fait une déclaration laissant entendre que le Libéria pourrait avoir à choisir entre la justice et la paix.
Cette perspective bénéficie d’un certain soutien au Libéria. Certaines personnes se demandent si les forces de sécurité seraient capables de réprimer les troubles causés par la réouverture de vieilles blessures. D’autres, comme Philip Boe, résident de Monrovia, âgé de 28 ans, vont même jusqu’à suggérer que ceux qui demandent un tribunal tentent délibérément de déstabiliser le leadership de Weah. « Tout ce qu’ils veulent, c’est voir le pays s’écrouler, dit-il.
Ces préoccupations mises à part, cependant, il peut aussi y avoir des raisons politiques qui expliquent les réticences du président. Au second tour des élections présidentielles, par exemple, Weah a reçu le soutien important du prince Johnson, un commandant rebelle du temps de guerre que la CVR a accusé d’avoir commis » le plus grand nombre de violations jamais enregistré pour des auteurs individuels « . Aujourd’hui sénateur, il a menacé de mobiliser son importante base de soutien dans le comté de Nimba en cas de poursuites. En outre, la vice-présidente de Weah, Jewel Howard-Taylor, est l’ex-femme de Charles Taylor, bien qu’elle ait été autorisée par la CVR.
Edward Mulbah, Directeur exécutif du Bureau de consolidation de la paix du Libéria, suggère : « Ceux qui jouissent du pouvoir d’Etat ne sont pas désireux d’évaluer leur rôle dans la guerre ».
« Ma vie ne peut pas être là où elle est censée être »
Si l’on peut légitimement craindre que les poursuites ne perturbent ce que Weah a récemment qualifié de « paix fragile », les militants soutiennent qu’un tribunal est essentiel pour s’attaquer aux causes profondes du conflit afin d’établir une stabilité à long terme. La CVR a identifié ces causes à inclure : « pauvreté, avidité, corruption, accès limité à l’éducation, inégalités économiques, sociales, civiles et politiques, conflits identitaires, régime foncier et répartition des terres « . Le sentiment général est que ces problèmes n’ont pas encore été réglés.
Les défenseurs de la justice soutiennent également que la responsabilisation est nécessaire lorsqu’il y a des victimes. Ils soulignent que beaucoup de ceux qui ont souffert de la guerre civile au Libéria vivent aujourd’hui dans la pauvreté et n’ont reçu aucune réparation symbolique ou matérielle.
Source : africanarguments.org
