Réduits à dix juste avant la pause, les Mali ont fini par céder face au Sénégal (0-1), concédant leur première défaite dans cette Coupe d’Afrique des nations. Les Lions, sans briller, ont fait le boulot et validé leur billet pour les demi-finales.
Un tournant avant la mi-temps
Le match a basculé à la 45e minute. Déjà menés, les Maliens ont perdu leur capitaine Yves Bissouma, exclu pour un second carton jaune. À ce moment-là, le Sénégal avait pris l’avantage grâce à Iliman Ndiaye, opportuniste à la conclusion d’une action initiée par les Lions et conclue après un centre de Krépin Diatta, mal négocié par le gardien malien Djigui Diarra (27e).
Maîtrise sans tranchant
Dominateur dans la possession (près de 70 % à la demi-heure), le Sénégal a longtemps installé le jeu dans le camp adverse sans multiplier les occasions franches. Les Maliens, étouffés, ont peiné à ressortir proprement le ballon, contraints d’allonger le jeu et de contourner leur milieu, habituellement point fort.
Dans ce contexte, Lassine Sinayoko a servi de point d’appui. L’Auxerrois, seul buteur des Aigles dans la compétition, a tenu le ballon, gagné des duels et permis aux siens d’exister offensivement par séquences.
À dix, le Mali ose
Comme déjà observé plus tôt dans le tournoi, le Mali a paradoxalement élevé son niveau à dix contre onze. En seconde période, les Aigles ont montré davantage d’intentions, se procurant leur meilleure occasion sur une frappe de Diaby, repoussée par Edouard Mendy (57e).
Diarra en état de grâce
Si le Sénégal n’a jamais fait le break, c’est en grande partie à cause de Djigui Diarra, redevenu décisif après son erreur initiale. Le portier malien a enchaîné les parades face à Idrissa Gana Guèye (49e), Sadio Mané (66e), puis sur une tête de Pathé Ciss (67e), avant de remporter un face-à-face avec le même Ciss (77e). Solide, impressionnant, il a maintenu l’espoir jusqu’au bout.
Qualification dans la gestion
Malgré les entrées de Chérif Ndiaye et d’Ibrahim Mbaye pour tenter de tuer le match, les Lions n’ont jamais trouvé le second but. Ils ont toutefois su gérer la fin de rencontre sans paniquer.
Le Sénégal se qualifie ainsi pour sa septième demi-finale de CAN, la troisième sur les quatre dernières éditions, et affrontera le vainqueur d’Égypte – Côte d’Ivoire.
Le Mali, lui, sort frustré mais digne, plombé par une nouvelle expulsion et une erreur décisive, après avoir longtemps résisté avec courage.
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