Le Fonds pour l’environnement mondial (FEM) a approuvé un projet majeur élaboré par l’Agence libérienne de protection de l’environnement (EPA) et soutenu par le Groupe de la Banque africaine de développement (AfDB), visant à réduire la pollution par le mercure liée à l’exploitation artisanale et à petite échelle des mines d’or (ASGM) au Liberia.
Le projet bénéficie de 7,67 millions de dollars du FEM, complétés par un cofinancement indicatif de 24,57 millions de dollars de l’AfDB. Il vise à construire un secteur minier plus sûr, plus propre et durable, tout en stimulant le développement économique.
Il marque l’entrée du Liberia dans le programme mondial planetGOLD, qui a déjà aidé plus de vingt pays à éliminer l’usage du mercure, à améliorer la santé environnementale et à renforcer les moyens de subsistance des populations. Le programme favorise la réforme des cadres réglementaires, l’adoption de technologies sans mercure, l’inclusion financière et le développement de partenariats entre pouvoirs publics, communautés et secteur privé.
Des impacts concrets pour l’environnement et la population
Le projet cible la réduction des risques sanitaires et environnementaux associés au mercure, tout en répondant aux défis liés à l’exploitation informelle des mines, source de déforestation et d’instabilité économique. Parmi ses objectifs :
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Réduction de 50 tonnes de mercure sur cinq ans
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Restauration de 10 000 hectares de terres dégradées
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Réduction de 148 000 tonnes de CO₂
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Amélioration des conditions de vie et de travail pour 20 000 personnes, dont 12 000 femmes
Anthony Nyong, directeur du changement climatique et de la croissance verte à l’AfDB, souligne :
« Ce projet montre comment le soutien institutionnel peut être transformé en actions environnementales et socio-économiques à grande échelle. Développement et protection de l’environnement peuvent aller de pair. »
Selon Emmanuel K. Urey Yarkpawolo, directeur exécutif de l’EPA :
« En traitant la pollution au mercure à sa source, nous protégeons les mineurs, les rivières et les forêts, tout en construisant un secteur aurifère plus prospère et durable. »
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