Le Bénin a signé un succès aussi précieux qu’historique jeudi à Rabat, en dominant le Botswana (1-0) lors de la deuxième journée du groupe D de la CAN 2025. Une victoire maîtrisée, acquise au terme d’un match engagé, qui permet aux Guépards de remporter le premier match de leur histoire en Coupe d’Afrique des nations et de rester pleinement en course pour une qualification en huitièmes de finale.
Battus lors de la première journée, Béninois et Botswanais abordaient cette rencontre avec une pression identique : l’obligation de l’emporter pour continuer à croire à la suite de la compétition. Dans ce contexte tendu, ce sont les hommes de Gernot Rohr qui ont su tirer leur épingle du jeu, même s’ils n’ont jamais été totalement à l’abri.
Portés par le retour de leurs leaders offensifs Junior Olaitan et Steve Mounié, absents lors du premier match, les Guépards prennent rapidement le contrôle du jeu. Ils se montrent plus entreprenants et se créent les premières situations dangereuses, sans toutefois parvenir à réellement inquiéter un Pokho attentif dans les cages botswanaises.
Malgré la domination béninoise, le Botswana se montre menaçant sur transitions rapides. À la 25ᵉ minute, Orebonye manque d’ouvrir le score sur une volée mal ajustée, un avertissement qui réveille les Guépards. Trois minutes plus tard, le Bénin trouve enfin la faille. Sur une remise de Steve Mounié, Roche voit sa frappe déviée tromper le gardien botswanais (28ᵉ). Un but libérateur pour le latéral gauche, qui efface ainsi son erreur décisive commise lors du match précédent face à la RDC.
Loin d’abdiquer, les Zèbres réagissent avec caractère. Johnson passe tout près de l’égalisation sur coup franc, sa tentative venant s’écraser sur la barre transversale d’un Dandjinou pourtant battu (36ᵉ). Le Bénin rejoint la pause avec un avantage fragile mais mérité.
Au retour des vestiaires, le sélectionneur botswanais Morena Ramoreboli tente un coup de poker avec un triple changement à vocation offensive. Si le Botswana affiche de meilleures intentions, ce sont les Béninois qui se montrent les plus dangereux, notamment par Tamirou, dont les tentatives sont à chaque fois repoussées par un Pokho décisif (65ᵉ, 70ᵉ).
Les dernières minutes sont tendues. Cooper manque l’égalisation pour le Botswana (74ᵉ), tandis que Dokou laisse filer la balle du break dans le temps additionnel (90ᵉ+1). Des occasions manquées sans conséquence pour des Guépards solides et bien organisés, qui conservent leur court avantage jusqu’au coup de sifflet final.
Ce succès permet au Bénin de prendre trois points capitaux et de se relancer pleinement dans le groupe D. Les Guépards reviennent provisoirement à hauteur du Sénégal et de la République démocratique du Congo, en attendant l’issue de l’autre rencontre du groupe. Pour le Botswana, en revanche, la qualification se complique sérieusement avant un dernier match décisif face à la RDC, tandis que le Bénin défiera le Sénégal lors de la troisième journée.
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