Championne d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire a parfaitement lancé la défense de son trophée à la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Opposés au Mozambique ce lundi au Grand Stade de Marrakech, les Éléphants se sont imposés sur la plus petite des marges (1-0), une victoire précieuse qui leur permet de prendre un départ idéal dans le groupe F.
Si le succès est au rendez-vous, la prestation des hommes d’Emerse Faé laisse néanmoins entrevoir une marge de progression. Dominatrice mais parfois brouillonne, la sélection ivoirienne a alterné le bon et le moins bon dans une rencontre où l’efficacité offensive a longtemps fait défaut.
Une première période à sens unique mais stérile
Dès l’entame, les Ivoiriens prenaient le contrôle du jeu, portés par un Yan Diomande inspiré et remuant sur son côté. Les occasions, toutefois, tardaient à se concrétiser. Face à une défense mozambicaine bien en place, articulée autour de l’expérimenté Mexer et du solide Reinildo, les Éléphants peinaient à se créer de véritables situations franches.
Faute d’espaces, ils tentaient leur chance de loin. Guela Doué (22e) puis Amad Diallo (31e) s’essayaient sans succès, tandis que Ghislain Konan manquait le cadre à l’entrée de la surface (34e). Lorsque la Côte d’Ivoire parvenait enfin à cadrer, elle se heurtait à un Siluane impeccable dans les buts mozambicains, auteur d’arrêts décisifs devant Zaha sur coup franc (30e) et Kessié juste avant la pause (45e+1). Une première période frustrante pour les Ivoiriens, d’autant que Yahia Fofana, leur gardien, n’avait rien eu à faire.
Amad Diallo libère les Éléphants
Au retour des vestiaires, le visage ivoirien changeait. Plus incisifs et mieux inspirés, les champions d’Afrique trouvaient rapidement la faille. Sur une action bien construite, Franck Kessié déposait un centre précis pour Amad Diallo, qui n’avait plus qu’à conclure et libérer les siens (49e). Un but accueilli avec soulagement par le banc ivoirien.
Libérés, les Éléphants accentuaient ensuite leur domination. Kessié passait tout près du break d’une tête piquée qui frôlait le poteau (61e), avant de manquer une dernière occasion dans le temps additionnel (90e+1). Un manque de réalisme qui laissait planer le doute jusqu’au bout.
Yahia Fofana, ultime rempart
Car en ne parvenant pas à se mettre à l’abri, la Côte d’Ivoire s’exposait aux dernières offensives mozambicaines. Et il fallait un Yahia Fofana décisif dans les ultimes secondes pour préserver la victoire, en repoussant une frappe dangereuse de Catamo (90e+4).
Grâce à ce succès, les Éléphants prennent provisoirement la tête du groupe F avec trois points, en attendant l’autre affiche entre le Cameroun et le Gabon. S’ils ont tenu leur rang pour cette entrée en matière, les hommes d’Emerse Faé devront toutefois hausser leur niveau et se montrer plus tranchants lors de leurs deux prochaines sorties, sous peine de se compliquer la tâche.
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