L’ancien président Jacob Zuma fait face à 16 chefs d’accusation de fraude, de corruption et de racket liés à un accord sur des armes conclu dans les années 90.
Les poursuites judiciaires de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma ont été repoussées au 4 février mardi, son équipe juridique ayant annoncé qu’elle ferait appel de la décision d’un tribunal qui avait rejeté sa tentative d’arrêter les poursuites pour corruption.
Zuma fait face à des accusations de corruption, de blanchiment d’argent et de racket liées à un accord sur les armes signé en 1999. Il est accusé d’avoir reçu des pots-de-vin du fabricant d’armes français Thales par l’intermédiaire de son ancien conseiller financier, Schabir Shaik, reconnu coupable de fraude et de corruption en 2005.
Il aurait tiré quatre millions de rands (270 000 dollars) des pots-de-vin.
Son équipe juridique a jusqu’à la fin du mois pour faire appel de la décision de la Haute Cour rendue la semaine dernière, selon laquelle les accusations portées contre lui étaient sérieuses.
L’ancien président, qui nie avoir commis un acte répréhensible, a affirmé que des retards importants avaient porté préjudice à son procès et qu’il y avait eu ingérence politique dans ses poursuites.
Le parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), l’a contraint à démissionner de son poste de président l’année dernière après un règne de neuf ans entaché d’allégations de corruption et d’une baisse de popularité.
Zuma fait face à 16 chefs d’accusation de fraude, de corruption et de racket liés à la vente d’armes conclue alors qu’il était vice-président du deuxième président noir du pays, Thabo Mbeki.
Peu après que Zuma soit devenu président en 2009, son aide Shaik a été libéré pour raisons médicales.
Les analystes ont prévenu que si Zuma passait en jugement, il entraînerait avec lui de nombreux dirigeants de l’ANC de Nelson Mandela, qui dirige le pays depuis la fin de l’apartheid en 1994.
Zuma a également été accusé d’avoir supervisé le pillage massif d’actifs de l’État au cours de ses neuf années de présidence.
En tête de liste des présumés bienfaiteurs, on trouve la riche famille d’affaires Gupta, née en Inde, qui a été accusée d’avoir injustement obtenu des contrats gouvernementaux lucratifs et d’avoir même influé sur les nominations ministérielles de Zuma.
Thuli Madonsela, ancien responsable de la surveillance anti-corruption dans le pays, a accusé Zuma d’être un acteur incontournable qui a ouvert la voie aux particuliers et aux entreprises privées pour qu’ils pillent les ressources de l’État.
Après avoir affronté Madonsela devant les tribunaux, il a été ordonné à Zuma de nommer une commission d’enquête sur le scandale de corruption – communément appelée « capture de l’État ». Il a entendu des témoignages depuis août dernier.
Zuma est apparu à l’enquête en juillet, mettant en scène une performance provocante et démentant tout acte répréhensible.
« J’ai été vilipendé, considéré comme le roi des personnes corrompues », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait été victime d’un « assassinat de caractère commis depuis plus de 20 ans ».
Le président Cyril Ramaphosa, qui a succédé à Zuma, a juré de s’attaquer à la corruption profondément enracinée, mais doit faire face à l’opposition de membres influents de l’ANC, dont beaucoup restent des alliés de Zuma.
